摂食交配について

無意識のウチにソレを用いることもままあり、非能力者においても“起き得ない”とは言えないだろう。

ただ、念能力者に比べオーラの絶対量が少ないために執着や憎悪の対象へ向かえるほどの力はなく、そこに強く留まる、言うなれば“地縛霊”の様な状態になるかもしれない(ある“色味”が強く残る)。

死の際、考える時間があったかどうか

自分の死を受け入れていたかどうか

“死の先”のことを考えていたかどうか

強い心の残り(執着)や憎悪、明確な意志があったかどうか

色々な状況や、感情の種類、思考の内容、考えたところで答えは出ないのだろうが、その者の元々の色(意志力)と死者の念(地縛霊)によって色味が強まり、そして摂食交配により新たな器が用意されたこと等が絡み合った結果が、記憶持ちの輪廻転生者の誕生に繋がったのだろうか。

と、そんな感じで念とは―、

自らの生命エネルギー(オーラ)に“魂の枝葉”を分け与えた様な力なのかもしれない、という妄想をこねくり回してみたが、霊とか魂とか―真実はさておき―世の人々が一般に呼称しているあやふやな存在の話を真面目な顔して考えるのはどこかくすぐったいというか、

“モルダー、あなた疲れているのよ”

と言わんばかりに脊髄反射的にどうも反発してしまう部分がある。

・摂食交配＝念能力？

霊とか魂だとか、そうゆうよくわからないもの薄くしたパティーン。

単純に摂食交配を念能力として捉えることもできるのではなかろうか。

イメージとしてはイルミの

“改造(？)”と、

“(緩めの)条件操作”を混ぜた様な力で―、

対象(女王が気に入った種)と、組み合わせたい特徴と、自らの生殖能力を組み合わせることで、

自分の“子供”として造り直すことができる特質系の能力なのではないだろうか。

レイザーの人形が―、

頭の玉が増えれば増えるほど強くなるように、

“子供”も改造されればされるほど(分子部分が増えれば増えるほど)強くはなるが―“元”は壊れてしまうのかもしれない。

餌を殺したコアラは

“今日中に差し出せばいい”

と言っていたが、“生物学上の死”と、“女王の能力上の死”が違うためだろうか。

主人格の決定は、“色の調合”をそのまま流用。

ジャイロの場合は、元々の色の強さ(意志力)。

(肉体改造は強制的に行われたが、精神改造(＝緩い条件操作)は尋常ならざる精神力でもって抗った→念 系統別①(操・放・特) )

そして肝心のレイナなのだが、改めて考えて見ると疑問がいくつか湧いて来た。

クルトとレイナは同時期に食われたのに、

何故、大きな差が出たのか。

“人間”というお気に入りの餌を見つけ、より捕獲範囲を広げることを考えれば、クルトもレイナも師団長として作った方がよかったのではなかろうか。

手持ちの餌では師団長級(上級兵隊蟻？)は１体しか作れなかったのだろうか。

ただそれならば、【(鳥類？＋クルト＋レイナ)/蟻＝コルト】といった具合に混在してもおかしくないのではないだろうか。

―と、ここで一度“こっちの世界の蟻”のについて学んでみた。

“キメラアント”という蟻は当然のことながらこの世界には存在しないが、現実世界の“蟻”の生態をハンタの世界に落とし込んでいるだろうから、“元ネタ”を知ることで、方向性が定まる可能性があるためだ。

蟻の種類は非常に多く、全ての蟻が全く同じ生態を持っているわけでもない様だったので、“全部の蟻がそうだ”というわけでもないが、気になった特徴を抜粋。

・羽は生える？

「有翅アリ(ゆうしあり)」いわゆる「羽アリ(はあり)」と、「無翅アリ(むしあり)」いわゆる普通の「アリ」は別の種類というわけではなく、繁殖期に羽を生やし、終ると羽を落とすしているらしい。

羽を生やす蟻は“繁殖”をする蟻であり、働きアリは生やさない様だ。

作中でも確かに本来繁殖を行う蟻には、羽が生えそうなところが存在していた。

もちろん、予め飛行する動物を組み合わされてる者は最初から生えっぱなしであったが、

女王が死ぬと兵は巣から散って生殖能力をフルに発揮するらしいので、全てのキメラアントは潜在的には羽を生やすことができるのかもしれない。

・女王のバーター(格下の“代用品”)？

継承生殖虫だとか、置換生殖虫だとか色々な種類と呼び方があるようだが、副王・副女王のことで、女王に何かがあった時、代わりに生殖を行う蟻がいるらしい。

思えば女王蟻は登場時、

かなりの怪我を負っていた。

すると、万が一の事態に備えることもありえるのだろうか。

つまり、ひとつの解釈として「シドレ(レイナ)＝バーター」もありなのだろうか。

女王が致命的な怪我を負うも“生存中”であれば、女王の“条件操作”に従いシドレ(レイナ)が卵を産んでいた？

女王死後、シドレ(レイナ)はレオル団の雑務兵となっていたが、操作が切れたシドレ(レイナ)は―肉体は成熟しているだろうが―精神がそれに伴っていないから生殖を行うことせず、力もないから雑務兵扱いをされた、とも採れる。

また、女王の最後に生まれた子供こそ、

生物の本能を思えば、“ソレ”だったのかもしれない。

ただ、もしそうだったとしても与えられたエサの量からすればシドレ(レイナ)もカイトもその機能は相当低いのではなかろうか。また、レイナを食べる頃には大分回復していた様に思えるので“代用品”は不要だったかもしれない。

・どの蟻でも王になりうる？

蟻は、最初から女王になるか働きアリになるかが決まっているわけではなく、与えられるエサの量や質によって決まるらしい。

これはずっと気になっていた疑問であった。

より良い“王の素”を見つけたら、より“強い王”が産まれるだろうから、女王は“種”の選別をしているのか、と。

実際の給仕は既に“肉団子”状態で、１日くらいしか蟻目線で“鮮度”が保たないらしいのでその選別自体出来るようには思えなかったのだ。

ただ、それではカイトちゃんの説明がつかない。

カイトちゃんの“素”はコアラの言う通り、あの時の赤毛の少女なのだろう。

しかしながら、その少女が殺されたのは時期的に“王の受胎初期”。

可能性は大きく２つ。

１：女王は味から(？)、餌の選別と保存ができる

子宮(？)内に保管庫のような場所があり、弱い餌はそのまま栄養に、強い餌は次の卵の素にしている？

―なんて言えれば色々面白い道は開ける気がするが、精神的にも肉体的にも弱い(疾患あり)レイナは、どうも核になる“素体”ではなく“栄養”か“除外”のどちらかかと思われる。

また、もし選別・保管ができるならば、なぜあの赤毛の少女だったのか。

緊急時の素体(“代用品”)様に残すなら、より強く、より成熟した雌が良いだろうから―兵隊蟻にわざわざ良い雌素体を使う必要などないわけで―ザザンやらピトーの素を保存した方が遥かによいだろう。

つまり、恐らく女王は体内で選別も保管もできない。

強いて言うなら体外で、それも“特徴素体＝動物”に関しては選択しているのかもしれない(人間は肉団子にされて献上されていたが、特徴素体に関してはどう献上されているかが描かれていないため)。

“魔獣”が護衛軍なのは出来過ぎのように思えたからだ。

が、その一方で選択できるなら“猫”と“蝶”は使わないのではないだろうか。

そのため、恐らく体外でなら“人間素体”も“特徴素体”も、より良いものを選びうるが、“素”よりも、エサの量や質に重点を置いているのではなかろうか(蟻由来の生物的特徴)。

２：コアラが隠していた

餌は基本的に生きたまま捕え、食事の際に肉団子にして女王に献上されるが、殺してしまった場合はその日の内に献上しなければならない。

しかし、実際に赤毛の少女は王育成中にも拘わらず女王の体内に残っていた。

―が、恐らく女王は体内で選別も保管もできない。

赤毛の少女が死んでから、カイトの肉体として現れるまでの“少なくても１ヶ月間”、何があったのか。

ひょっとすると、赤毛の少女はカイトの様に凍らされて隠されていたのではないだろうか。

コアラは―、

少女を「逃がして」やりたいと思っていた。「逃げて」くれ、そう祈りながら撃った。

でもそれは間違った選択だった。

コアラは激しい自己嫌悪と後悔に襲われたことだろう。

少女を追っていた連中は生かしたままとことん楽しむゲスだったらしいので、せっかくの獲物が目の前で殺され気持ちが収まらず死体でも嬲ったのかもしれないが、コアラの所属するジェイル隊は、

他の隊に比べると―“多めに見る”ところもあるが―真面目に“捕獲”をしており、コアラの様子を連日把握していることからも隊の行動は“管理”されている様に思われる。

(隊長がいないと思って“快楽で殺生をしてる”連中すらも把握できている程)

そのためこの前日の赤毛の少女も、恐らく放置ではなく“その日の食事用”にちゃんと巣に持ち帰られているのではないだろうか。

しかし、そもそもコアラはこの赤毛の少女を“馬鹿げたサイクルから逃してやりたい”気持ちがあったわけで、そのまま女王に献上すれば、ひょっとするとまた“くり返して”しまうかもしれない。

後にピトーが冷凍庫を作らせたが、“冷凍庫”とは言っても専門技術的なものではなく自然的なものであった。

NGLの気候や巣の構造(特に地下空間)はわからないが、

巣の下層エリアには水路があり、

カイトの氷の大きさや形状から、恐らくその水路の一部が凍っているのだろう(その近くにこの氷室があるのだろうか)。

そして、コアラは赤毛の少女の亡骸を給仕隊に運ぶと言いつつ、“くり返させないために”この地下(？)に隠したのではないだろうか。

―それから約１ヶ月後、ネテロ・モラウ・ノヴによる「削り」作戦により蟻達は籠城作戦に入った。

貯蔵されている生餌が減ったために、いつかのレアモノみたいにどこかに隠れていないかと徹底捜索されて発見されたのか、籠城が暇過ぎて巣の中を探検していた蟻に発見されてしまったのかはわからないが、“出すエサがないよりはマシ”と献上されたのではないだろうか。

以上のことから―、

カイトちゃんは意図的なバーターでもなく、そもそも女王は体内で選別も保管もできない(素は何でもよくエサの量と質に重点)と採る。

さて、やっと元の話題に戻れる。

何故、クルト→師団長(コルト)、レイナ→下級兵(シドレ)の差が出たのか。

また、レイナとクルトは混在してもおかしくないのではないだろうか。

まず、恐らく「人間」と「人間」は混在しないのだろう。

摂食交配を念能力として捉えた考えが一番近かったのかもしれない。

対象(女王が気に入った種)と、組み合わせたい特徴と、自らの生殖能力を組み合わせることで、

自分の“子供”として造り直すことができる特質系の能力。言い換えれば“対象”を改造する能力。

今回女王が気に入った種は“ヒト”であり、構造は「人間蟻」。あくまで“人間”がベース(核素体)。

特徴素体は恐らく人間以外であれば何でも良い。

食べ合わせた核素体と特徴素体を蟻で包むことで基本構造が決まり、与えるエサ(栄養素体)の量と質で最終構造(下級、中級、上級、特殊etc)が決まるのだろう。

食われた「人間」が核素体になるか栄養素体になるか、また「人間以外」が特徴素体になるか栄養素体になるかは、恐らく運(核素体の枠が埋まっているかどうか)。

本来的に、食べる前に種の保存・選別をして食べ合わせたならば“狙って”作れるとは思われるが、蟻の性質からか“作る”段階よりも、“育てる”段階に重きが置かれてしまったのだろう。

人格のベースも恐らく、基本的には核素体。

しかし、尋常ならざる“色”の強さを持つ、特徴素体や栄養素体が合わさった場合、

内から食い破られることもあるのかも。

よって、クルトがレイナが混在しなかったのは能力の性質上。最終構造に差が出たのは、レイナに与えるエサが限りなく少なかったため(人間捕獲のため強い子を作ろうとした結果)。

最後に特徴について。もう容量がないので軽く。

果たして、特徴素体を複数個組み合わせることはできるのだろうか。

出来てもさほどおかしいとは思えないのだが、

どうもその例が限りなく少ない。

それもコルト配下の蟻は「核が人間以外((空系＋蛙)/蟻)」だとか「蟻の特徴で羽を生やしている」、

ミミズク兄さんは「肉体操作と爆肉鋼体」で解釈できる。

そのため、摂食交配で合成できる素体は「核」と「特徴」の２つのみで、それ以外は「栄養」として合成されているのかもしれない。

もちろん産み方(卵生と胎生)の違い、即ち“腹の使い方”次第で『例外』は可能で他の特徴が潜在化しているだけかもしれないのだが。

と、今回はここまで。本当はこの続きの王関連がやりたかったが間に合わなかった(笑)
またいつか。以上。